Leta 1970 je bil svet na robu eksplozije podatkov in komunikacij.
Novi izumi so začeli ustvarjati potrebo po prenosu podatkov na velike razdalje. Jeseni 1969 je ameriško obrambno ministrstvo razvilo ARPAnet, predhodnika interneta, ki je najprej povezal Pentagon in univerzitetne laboratorije. Podjetja, kot je Digital Equipment, so bila zasedena z izdelavo prvih mikroračunalnikov v velikosti hladilnika, ki so bili manjši in cenejši od velikih računalnikov, kar pomeni, da bi lahko več podjetij vodilo svoja podjetja prek podatkov. Prvi bankomati so bili primitivni. Da bi podprli zmožnost branja naprave&# 39, so bile papirnate ploščice z navodili napolnjene z rahlo radioaktivnimi elementi in zahtevale pošiljanje strankam' bančne informacije prek interneta. Leto pozneje je računalniški programer Ray Tomlinson poslal prvo e-pošto' in začel uporabljati simbol @ za ločevanje imen in naslovov.
Tudi svetovna podjetja so se začela pogovarjati, vendar so bakrene telefonske linije lahko prenašale le omejeno število klicev. Kakovost zvoka je šibka, saj žice ne vsebujejo dovolj informacij, da bi poustvarili glas osebe' Povpraševanje je tako preseglo ponudbo, da mednarodni klici naenkrat stanejo tudi 4 USD na minuto (kar ustreza 27 USD leta 2020) ali več.
Vedno bolj je treba po nizkih stroških prenašati velike količine podatkov in pogovorov na velike razdalje. Da bi zadostili tej potrebi, je raziskovalcem pritegnila verjetna teorija, ki ji je pomagal Charles, takrat fizik iz britanskega' s Standard Telecommunications Laboratory.
Izraz" optična vlakna" je prišel na pogled v šestdesetih letih 20. stoletja. Toda izraz je bil prvotno uporabljen za opis optičnih ojačevalnikov v katodnih ceveh (uporablja se za gledanje televizije), računalniških vezij in medicinskih pripomočkov. Tehnika deluje samo na kratkih razdaljah. Ko razdalja doseže približno 20 metrov, signal skoraj popolnoma izgine.
Kao je prvi predlagal, da bi bil svet lahko povezan v obliki svetlobe, posredovane z optičnimi vlakni. V osnovnem članku, objavljenem leta 1966, je dr. Kao zapisal, da so optična vlakna teoretično lahko veliko boljša od bakrenih žic ali radijskih signalov. Izziv so nečistoče v steklu, ki povzročajo tudi tisto, kar znanstveniki imenujejo" dušenje" signalov. Znanstvenikom je uspelo najti" optična vlakna z nizkimi izgubami," kozarec, ki lahko prenaša svetlobo na velike razdalje brez občutne izgube svetlobe. Hipoteza Kao' je bila, da bi s čiščenjem stekla snopi tankih vlaken lahko prenašali velike količine podatkov na velike razdalje z minimalno izgubo signala.
Toda nihče ni znal narediti tako prečiščenih vlaken. Britanska pošta, ki je bila odgovorna za britanski telefonski sistem, se je za pomoč pri iskanju nove vrste visokokakovostnega kabla obrnila na Corninga. Corning je fizika Roberta Maurerja imenoval za vodenje dveh novih mladih raziskovalcev: eksperimentalnega fizika Donalda Kecka in steklarja Petra Schultza, ki sta delala na projektu.
Vendar pa se bo pot do inovacij izognila frustraciji številnih neuspešnih eksperimentov. V tem času so znanstveniki preizkusili številne kombinacije stekla in poskuse, ki temeljijo na različnih velikostih in proizvodnih metodah, da bi ustvarili in očistili steklene komponente, potrebne za poskuse. Eden od izzivov je bila kombinacija obeh vrst stekla v eno vlakno. Pri vsakem preizkusu so tehniki potegnili vlakno iz steklenega bloka, ki je bil postavljen drug ob drugem v peč, nato pa vlakno pritrdili na drugo, da so izdelali eno vlakno.
V petek zvečer v avgustu 1970 se je Keck pripravljal, da bo na novo razvil prototip novega optičnega vlakna ekipe' Čeprav komaj čaka na začetek vikenda, želi Keck preizkusiti najnovejše rezultate pred odhodom domov. Nagnil se je nad mikroskop in osupnil je od močne svetlobe." To je bil najlepši pogled, kar sem jih kdaj videl," Keck je kasneje opisal. Izguba svetlobe se meri v decibelih in teorija dr. Kao' teorija deluje le, če nosilnost svetlobe stekla&# 39 kaže izgubo manj kot 20 decibelov. Impulz svetlobe, ki prehaja skozi novo vlakno, je med 16 in 17 decibeli. Keck je dejal, da je tistega dne v svojem laboratoriju začutil duha Edisona&# 39, in napisal" Vau!" v zvezku.
Kot je opisano v patentni prijavi," lahka vodilna vlakna" je optično vlakno, ki lahko prenaša 65.000 krat več informacij kot bakrena žica. Štiri leta kasneje je ta" Wow" trenutek poleti 1970 je bil uveljavljen z ameriškim patentom št. 3711,262.
GG # 39; minilo je devet let, odkar je Corning začel množično proizvajati optična vlakna. Še nekaj let je trajalo, da so podjetja začela uporabljati podmorske optične kable, ki bi povezovali celine in ljudem ponujali poceni način komunikacije. Toda tisto avgustovsko popoldne leta 1970 je vedno pomenilo začetek komunikacijske revolucije, ki bi sčasoma pripomogla k preoblikovanju sveta.
