DWDMje multipleksiranje z gosto valovno dolžino. "Gost", ker združuje valovne dolžine bližje kot prejšnje metode multipleksiranja z delitvijo valovnih dolžin.
Intuitivno lahko valovno dolžino predstavljamo kot določeno 'barvo'. Veliko barv se lahko prenese po enem samem vlaknu in nato na sprejemnem koncu loči nazaj v njegove sestavne barve. Vsak od teh se lahko nato pretvori nazaj v digitalni signal.
Plošče, ki se uporabljajo na vsakem koncu povezave DWDM, so znane kot "transponderji', ki vsak pretvori signal iz običajne 'sive' optike v določeno barvo za dani kanal. Danes je večina transponderjev "nastavljivih", kar pomeni, da lahko ena plošča ustvari katero koli potrebno barvo pod nadzorom programske opreme.
DWDMse uporablja predvsem v visoko zmogljivih omrežjih na dolge razdalje. Za krajše razdalje so stroški vlakna nižji, zato DWDM ni stroškovno učinkovit. Usmerjevalniki ali stikala so običajno povezani s transponderji in povezava DWDM je pregledna za ta omrežna vozlišča.
